Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1 - Наталья Азимова

– Никогда не слышал о таких городах, – признался Ниар. – Как я оказался здесь? И почему в вашем доме? Если вы спасли мою жизнь, то уверяю вас, в долгу я не останусь. Поверьте, я найду, чем отплатить, но пока что я просто хочу понять. Мне нужно попасть в Аэрию, в Клестон! – Он бегло глянул в окно и отчаянно покачал головой: – Что я делаю тут?! Я лишь теряю время, у меня, видно, война и…

Аэрия? Рендел и Юджин переглянулись. Он не знал их города, а они – его. Юджин углубился в свои мысли, пытаясь все же вспомнить название. Он-то хорошо учил карты и прочие вещи. Он был эрудированным человеком, но об Аэрии слышал впервые. В итоге, набрав побольше воздуха в легкие, Юджин приготовился к более сложным пояснениям, но Ниар его вдруг перебил:

– Я кое-что вспомнил. Кажется, в пещеру, в которой меня завалило, переместилась какая-то женщина. Я плохо помню, но она протащила меня с собой в сияющий тоннель.

– Верно. – Юджин утвердительно кивнул.

Рендел скрестил руки на груди. День обещал быть хуже, чем предыдущий. А ведь говорили ему, что нельзя селить в своем доме посторонних. Чего не сделаешь ради денег, и вот тебе на! Да никаких денег этот дурдом не стоил.

Юджин тем временем продолжал:

– Ее зовут Мари. Женщину, что принесла вас к нам. Вы только не волнуйтесь, я попробую объяснить. Меня зовут Юджин, и я изобретатель, маг.

– Так изобретатель или маг?

– И тот и другой. Я маго-техник.

Рендел покачал головой. А если эта банда плевать на свет хотела? Подступив к ученому, эльф вполтона попросил:

– Потише, пожалуйста…

Юджин взволнованно глянул на эльфа, а после вновь обратился к гостю из будущего:

– Как ваше имя?

– Ниар, – ответил король, а после повторил свой главный вопрос: – Где я?

– В прошлом, – опередил Рендела Юджин. Потому что эльф бы вновь ушел от прямого ответа. Юджин же решил, что чем быстрее они все скажут, тем лучше. Ниар посмотрел на них, как на психов, затем огляделся в поисках настоящего ответа на свой вопрос.

– Не ищите, – посоветовал Юджин. – Вы и вправду в прошлом. Нет в этой комнате ничего, что не подтвердило бы моих слов. Гляньте в окно. Наши воздушные суда еще не двигаются бесшумно, не могут работать без крыльев, да и механические экипажи у нас громкие. Наверное, это они вас разбудили.

Юджин усмехнулся. Он подумал, как же, должно быть, смешно этому Ниару смотреть на их время. В его-то времени, наверное, техника ушла далеко. Зато сколько всего можно было узнать о будущем! Такой шанс выпадает раз в жизни! Разве не за это он так долго страдал?

– Механические экипажи? Какие экипажи? Какие суда, вы о чем? – Ниар приоткрыл рот, затем вновь посмотрел в окно. – Что за шутки… – Он осекся.

Юджин поправил волосы и тихо заключил:

– Ошибка, значит. – Закрыв глаза, ученый стал что-то просчитывать в уме. Рендел издал протяжный стон, затем махнул рукой и опустился на диван. Катастрофа. Ученый разорвал ткань времени и сам не понял, как именно. – А что, если… год! – Юджин тут же посмотрел на Ниара и возбужденно поинтересовался: – Год! Скажите, какой у вас год?

Ниар какое-то время не мог понять. Они что же это, серьезно?

– Вы точно не шутите?

– Год, – просто повторил Юджин. Он не шутил. Ниару захотелось выругаться, но он не стал, вместо этого просто ответил на вопрос:

– Две тысячи пятисотый.

Юджин напряженно свел брови и протянул:

– Прошлое.

– Вы издеваетесь?

– Нет, – возразил ученый. – На дворе две тысячи семисотый.

Ниар качнул головой и быстрым шагом направился к лестнице. Рендел поспешил отступить, уж слишком мрачный и воинственный был взгляд у его гостя. Ниар стал спускаться по лестнице.

– Постойте! – Юджин поспешил за ним. – Стойте, так нельзя, вы ничего не знаете о нашем времени! Опасно на улицу!

Ниар мимолетно глянул на него и, спустившись в коридор, огляделся в поисках двери. Юджин сбежал по ступеням вниз, старательно пригибая голову.

– Дверь большая, прямо по центру, не спутаете! – послышался голос эльфа со второго этажа. – Она ведет на улицу.

– Рендел! – Юджин раздраженно глянул вверх, затем на Ниара – тот уже распахнул входную дверь. – Ну подождите же вы!

Ниар переступил через порог, и ему в лицо ударил теплый, весенний воздух. Приятно пахло свежестью. Он осторожно спустился по ступеням крыльца, держась за кованые перила, прищурился от дневного света и обомлел. С каждым шагом он только убеждался, что слова ученого были правдой. Может, иллюзия?

– Вы маг Ло? – обернулся король к замершему на крыльце Юджину.

– Я не Ло, – покачал головой ученый. – Не стоит говорить здесь. Не стоит привлекать внимание сыскной службы…

– Сыскной службы?

– Отряд, что защищает город от преступников. Следит за порядком.

– Стража?

– Нет. Это другое. – Юджин огляделся по сторонам. Утром улица выглядела такой светлой и безопасной, сложно было поверить, что ночью там пропадали люди. Ученый вспомнил клуб, и его пробрала дрожь. Он постарался отвлечься и тогда тихо сказал:

– Ну так видите, я не лгал.

Ниар тут же обернулся. Мимо него вслед за какой-то каретой промчался самодвижущийся экипаж. Он отступил подальше от дороги и пораженно шепнул:

– Так это действительно будущее.

– Так вы действительно из прошлого, – с грустью убедился Юджин.

– Поверить не могу, – ахнул Ниар.

– И я не могу, – подхватил Юджин, затем вдруг вцепился руками в свои волосы. – Поверить не могу! – повторил он чуть громче. – Все было просчитано. – Он вдруг стал расхаживать по крыльцу, игнорируя веселые взгляды прохожих и замершего Ниара.

– Юджин…

– Поверить не могу, что ошибся. Но в чем дело, размер стрелки?

– Юджин! – Ниар приблизился к крыльцу. Тот не обращал на него внимания.

«Теперь я ничего не могу перепроверить. Как же использовать большую стрелку, если с маленькой такая нестыковка. Четыреста лет разницы! Ну и нестыковка! Великие боги! Ну как же теперь продолжать эксперименты?»

– Юджин! – резко оборвал мысленные переживания ученого Ниар. На этот раз он коснулся плеча маго-техника. – Верните меня домой!

– Что? Нет, я… я не могу, – возразил ученый, а затем виновато глянул на короля. – Пока не могу, я даже…

– Послушайте! – сначала громко сказал Ниар, а затем, резко сбавив тон, продолжил: – У меня нет времени. Я готов пойти на риск, вновь пройти через тоннель… – На последних словах голос Ниара и вовсе упал до еле слышного шепота, он обращался к Юджину, но при этом смотрел по сторонам, ловил взгляды прохожих.

Юджин провел рукой по лбу, откинув волосы назад, затем тоже стал смотреть по сторонам.

– Говорить здесь…

– Не нужно говорить, просто сделайте, – настойчиво попросил Ниар.

Ученый Фавелли покачал головой и так же напористо сказал в ответ:

– Не просто сделать…

– Но вы ведь…

– Эй!

Оба обернулись и увидели, как из дома выглянул Рендел. На голове эльфа уже была светлая шляпа. Юджин и Ниар замерли, а эльф жестом подозвал их в дом.

– Ну же, – позвал он вновь. В ответ те переглянулись и поспешили пройти за дверь.

Рендел уже успел переодеться в светлый костюм, шляпа была точного такого же светлого тона. Бежевое пальто, что он попутно натягивал сверху, и сумка у входа говорили сами за себя.

– Куда ты? – не понял Юджин.

Рендел какое-то время просто надевал пальто, застегивал пуговицы и поправлял воротник, а потом выждал еще мгновение и посмотрел на них. Он был раздражен и, захлопнув за ними входную дверь, наконец сказал:

– Вам что, жить надоело? Вы с ума сошли! Нельзя говорить о перемещении во времени на улице…

– Верно, – коротко согласился Юджин.

Ниар напряженно посмотрел на обоих и не выдержал:

– Чего вы тут все так боитесь? И что же, этот тоннель во времени не примитивное изобретение для вашего времени?

– Ха, примитивное?! – Юджин горько усмехнулся. – Это ведь мой прорыв!

Ниар кивнул и хмуро оглядел дом:

– Кто-то охотится за вашим достижением в таком случае?

– Много кто, – мрачно изрек Юджин. – Но никто не получит, только через мой труп.

– С такими темпами у них будет и механизм, и твой труп, – не выдержал Рендел. – Вот что. Выгонять из дома я вас не буду, но не хочу, чтобы меня какой-то безумный колдун прожег до костей только за то, что ты изобрел машину времени и снял комнату в моем доме.

– Второй этаж, – поправил Юджин. Это могло прозвучать как насмешка, но это было просто уточнение. Рендел говорил верные вещи. Только одного не мог понять Юджин. Неужели эльф вместо того, чтобы выгнать опасных для его жизни сожителей из дома, сам покинет свое жилище? Это же был нелогичный поступок. – Куда вы?

Рендел неприветливо посмотрел в глаза ученому:

– Верно, вы снимаете этаж. Второй этаж пять дней в неделю и весь дом на два дня. Таков был уговор. Считайте, что этот день, следующая ночь и еще день – и есть те два дня. Мне нужно уехать. – Он достал связку ключей и бросил ее Юджину. – Удачи! Береги дом, а не то, клянусь, сам тебя сдам! – И, не сказав больше ни слова, Рендел вышел из дома.